El mayor, Alberto Ongaro, fue escritor y una influencia para que Franca dirigiera su interés primeramente hacia la literatura.

Tras la muerte del padre la situación financiera familiar se resintió de manera que Franca debió interrumpir sus estudios universitarios para trabajar como secretaria.

La familia vivió entre Venecia y Padua, donde Franco trabajaba como médico asistente en la clínica neuropsiquiátrica universitaria.

Escribió varios libros, artículos, ensayos y capítulos de libro en conjunto con Basaglia: La malattia e il suo doppio; Un problema di psichiatria istituzionale: L’esclusione come categoria socio-psichiatrica; La maggioranza deviante: L’ideologia del controllo sociale totale; Crimini di pace; L’utopia della realtà; Il concetto di salute e malattia; Follia/delirio y algunos como autora individual: Salute/Malattia: Le parole della medicina; Manicomio, perché; Confessione sbagliata; Vita e carriera di Mario Tommasini burocrate proprio scomodo narrate da lui medesimo, entre otros.

Con este artículo, Ongaro se anticipaba a un tema que ocupará un lugar destacado en el debate feminista de las siguientes décadas.

Fue elegida por primera vez senadora en 1983 representando a la lista de la izquierda independiente (Sinistra Indipendente) y permaneció por dos legislaturas consecutivas, hasta 1992.

[8]​ Es en este contexto que resultó elegida senadora, llevando a cabo un trabajo intenso en la Comisión de Salud del parlamento.

El cierre de los antiguos hospitales psiquiátricos se materializó finalmente dos años más tarde por decreto del gobierno, trasladando a sus residentes viviendas asistidas.

[8]​ A la historia legislativa se suma una década completa de sucesivos ajustes e indicaciones.