Sus trabajos esencialmente hacen referencia al siglo XX francés.

Comenzó sus estudios secundarios en los grandes liceos parisinos, que le conducen a la Escuela Normal Superior en 1946.

Más adelante, participa activamente en la Resistencia, en particular con el grupo de los militantes cristianos reunidos en torno a Testimonio cristiano.

François Bédarida se dedica al estudio de la Inglaterra victoriana.

Sus estudios sobre este período sombrío de la historia de Francia le llevaron a anteponer la responsabilidad social y científica del historiador.