El cardenal Frederic Etsou era considerado como uno de los líderes religiosos más prestigiosos de África, tras plantar cara a gobernantes como Mobutu y Kabila.
Estudia en el Seminario Menor de Bolongo (Lisala), para más tarde asistir al Seminario Mayor de Kabwe donde cumple el primer ciclo de Filosofía (1949-1953) y un año de Teología (1953-1954).
Graduado en Sociología en París y en Teología Pastoral en Bruselas.
Fue nombrado arzobispo de Menefessi en 1976 por el papa Pablo VI.
Está enterrado en la Catedral de Kinshasa, junto a su predecesor.