Las alas menores del esfenoides separan las fosas anterior y media.

Presenta, en y cerca de la línea mediana, desde antes hacia atrás, el comienzo de la cresta frontal para la fijación del falx cerebri; el foramen cecum, entre el hueso frontal y la crista galli del etmoides, que suele transmitir una pequeña vena de la cavidad nasal al seno sagital superior; detrás del agujero cecal, la cresta galli, cuyo margen libre permite la unión con el falx cerebri; a ambos lados de la cresta galli, el surco olfativo formado por la placa cribiforme, que sostiene el bulbo olfativo y presenta forámenes para la transmisión de los nervios olfativos, y delante una abertura en forma de hendidura para el nervio nasociliar.

Lateralmente a cualquiera de los dos surcos olfatorios se encuentran las aberturas internas de los forámenes etmoidales; el anterior, situado aproximadamente en la mitad del margen lateral del surco olfatorio, transmite los vasos etmoidales anteriores y el nervio nasociliar; el nervio corre en un surco a lo largo del borde lateral de la placa cribiforme hasta la abertura en forma de hendidura antes mencionada; el foramen etmoidal posterior se abre en la parte posterior de este margen bajo la cubierta de la lámina saliente del esfenoides, y transmite los vasos etmoidales posteriores y el nervio.

Más atrás, en la línea media, se encuentra la espina etmoidal, limitada por detrás por una ligera elevación que separa dos surcos longitudinales poco profundos que sostienen los lóbulos olfatorios.

Los forámenes cribiformes son las aberturas de la placa cribiforme del hueso etmoides, que conectan la fosa craneal anterior con la cavidad nasal y transmiten los nervios olfatorios.