En el videojuego, los jugadores interpretan canciones mientras intentan lograr la mayor puntuación posible según su desempeño.

Desde su lanzamiento, se han introducido numerosas «temporadas» dentro del videojuego, cada una centrada en un artista destacado específico.

[3]​ El jugador puede elegir qué aspecto de la canción desea interpretar, con opciones entre batería, principal (que consiste en la guitarra principal u otras partes instrumentales de una canción, alternando entre guitarra o keytar en el videojuego, respectivamente), bajo y voz (en canciones instrumentales, la voz se usa como una parte principal alternativa para otros instrumentos).

Si varios jugadores activan «Overdrive» al mismo tiempo, los multiplicadores se acumulan.

Este modo tiene una jugabilidad similar a Fuser, otro videojuego previamente creado por Harmonix.

[13]​ Por ejemplo, la temporada inspirada en Metallica trajo sus canciones «Master of Puppets» y «Enter Sandman» a la tienda de artículos, pero hizo que «One» fuera exclusiva del Festival Pass.

[14]​ Otras colaboraciones incluyen una temporada temática del festival de música Coachella en abril de 2024,[15]​ y otra que permitió a los jugadores comprar instrumentos con la marca Fender.

[20]​ Junto con el Festival Stage y el Jam Stage, Harmonix también desarrolló el sistema «Patchwork», que puede usarse en experiencias creadas por usuarios en Fortnite Creative o en aplicaciones de Unreal Editor para Fortnite (UEFN), permitiendo a los creadores incorporar sistemas de música dinámica en sus creaciones.

Performance Designed Products (PDP), que previamente suministró controladores de instrumentos compatibles con Rock Band 4, anunció un nuevo controlador para Festival en enero de 2024, el PDP Riffmaster.

Ambas versiones también son compatibles con Rock Band 4, con el mismo diseño de botones y mecanismos básicos.

Sin embargo, describió el videojuego como una «gran introducción», aunque con necesidad de mejoras.

[5]​ Giovanni Colantonio, de Digital Trends, escribió que «le hacía preguntarse si Epic Games compró Harmonix por su experiencia en juegos musicales o por el valor que podría aportar a la tienda de Fortnite».

[8]​ Los críticos fueron en general negativos respecto al modo «Jam Stage».