Su verdadero nombre era Florence Dawson, y nació en Londres, Inglaterra, en 1905.

Su hermano, Fred Desmond, fue un acróbata de comedia que formaba parte del dúo "Desmond and Marks".

Estudió en la escuela Dame Alice Owen y, tras dejar los estudios en 1920, inició una larga y fructífera carrera teatral, especialmente como imitadora de grandes estrellas.

Desmond se casó en dos ocasiones, la primera de ellas con el aviador Tom Campbell Black, entre 1935 y 1936.

En 1937 se casó con el también aviador y corredor de seguros Charles Hughesdon[1]​ con el cual vivió en Ripley, Inglaterra.