Fue una de las primeras mujeres en el Reino Unido en ser elegida para una junta escolar.
Su primer proyecto educativo fue una clase de alfabetización vespertina para "niñas mensajeras" en su propia casa.
[5] Fue una de las dos primeras mujeres en ser elegida (la otra fue Phoebe Blyth), y continuó en este cargo durante toda su vida, hasta convertirse finalmente en presidenta de la junta.
Ella creía firmemente en el valor de las escuelas industriales para los niños "delincuentes" y sus esfuerzos condujeron a la innovadora escuela industrial diurna (no residencial) en St John's Hill, en las afueras del casco antiguo de Edimburgo.
Estuvo involucrada en muchos otros proyectos sociales y organizaciones benéficas.
Ella y Louisa pagaron a su sobrina, Alice Stewart Ker, para que estudiara medicina en Berna durante un año.
Las calles camino al cementerio se llenaron de muchos dolientes, incluidos dos o tres mil escolares.