Las especies que causan FHSR incluyen los virus Hantaan, Dobrava-Belgrade, Saaremaa, Seoul, Puumala y otros hantavirus.

[1]​ De estas especies, el virus del río Hantaan y el virus Dobrava-Belgrade causan la forma más grave del síndrome y tienen las más altas tasas de morbilidad.

La gravedad de la enfermedad varía dependiendo del virus que causa la infección.

[2]​ La FHSR es principalmente una enfermedad eurasiática, mientras que el SPH parece estar confinado a las Américas.

La distribución geográfica está directamente relacionado con los roedores indígenas hospedadores y los virus que coevolucionaron con ellos.