Es un pigmento accesorio que actúa en conjunción con la clorofila.
Se encuentra presente en las algas rojas y en las criptofitas.
En la familia de la ficoeritrina, los ficobilinas más conocidas son la ficoeritrobilina, que es el típico cromóforo aceptor de ficoeritrina, y a veces la ficourobilina.
Las ficoeritrinas se componen de monómeros globulinas, α y β, generalmente organizados en un trímero (αβ)3 o hexámero (αβ)6 en forma de disco.
Estos complejos contienen típicamente también un tercer tipo de subunidad, la cadena γ.