[4]​ El DIFF fue fundado por decreto ejecutivo en 2004 por la Dubai Creative Clusters Authority (una agencia gubernamental para el desarrollo económico), con el objetivo de brindar reconocimiento internacional a los directores y actores árabes.

La organización y la presentación están a cargo de Dubai Entertainment & Media Organization.

El propósito del evento es implementar la visibilidad de las películas árabes en los mercados internacionales.

[6]​ La oferta temática del festival se divide en siete secciones: Desde el año 2006, el DIFF ha otorgado los premios Muhr de forma anual durante la última noche del festival.

La estatuilla del Premio Muhr representa un caballo (en árabe la palabra muhr significa potro), un símbolo árabe de nobleza y excelencia.