El IDFA selecciona documentales creativos y accesibles, que ofrecen nuevas perspectivas sobre la sociedad.

Desde 2007, el programa New Media del festival IDFA DocLab muestra la mejor narrativa interactiva de no ficción y explora cómo la revolución digital está reconfigurando el arte documental.

[2]​ El IDFA fue fundado por Ally Derks, quien permaneció al mando desde 1988 hasta 2017, cuando dejó el cargo.

La política Barbara Visser supervisó la edición de 2017 como directora interina.

En Panorama, el festival presenta películas de todo el mundo, que invitan a la reflexión en su forma y temática.