[nota 2] La línea fue inaugurada en 1866 para transportar la pizarra de las canteras de Bryn Eglwys a Tywyn, y fue el primer ferrocarril de vía estrecha en Gran Bretaña autorizado por ley del Parlamento para poder llevar a pasajeros usando la tracción a vapor.[3][4] A pesar de la gran escasez de inversiones,[5] la línea permaneció abierta y en 1951 se convirtió en el primer ferrocarril en el mundo en ser preservado como patrimonio ferroviario por voluntarios.[6][7] Dada la preservación, el ferrocarril ha operado como una atracción turística, ampliando su material rodante a través de adquisiciones y un programa de ingeniería para la construcción de nuevas locomotoras y vagones.El ferrocarril ficticio Ferrocarril Skarloey, que formó parte de la Railway Series de libros para niños escritos por Rev.Puede hacer referencia a la parroquia de Tal-y-llyn, que se encuentra en su término del este,[8] o puede provenir del lago Tal-y-llyn,[nota 3] un gran lago cintiforme al pie de Cadair Idris a 4,8 km hacia el este.
