La palabra Ferocactus viene del latín ‘Ferus’ salvaje y ‘cactus’ cactácea, es decir, cactáceas con espinas gruesas.

Algunos autores consideran a este taxón en la sinonimia de Ferocactus peninsulae.

Tiene alrededor de 16 costillas que a menudo están dispuestas en espiral.

[8]​ En la lista roja de la UICN se considera a la especie Ferocactus townsendianus Britton & Rose, 1922 como un sinónimo para F. peninsulae (FA.C.Weber) Britton & Rose, aun siendo la primera especie un nombre válido.

[9]​ Por lo que F. peninsulae se considera en la categoría de Preocupación Menor (LC).