Tiene 15 a 30 costillas con tubérculos que se encuentran claramente en la etapa juvenil.

Las espinas son de color blanco a rojizo.

Las siete a nueve espinas radiales alcanzan una longitud de hasta 6 cm.

[1]​ Ferocactus: nombre genérico que deriva del adjetivo latíno "ferus" = "salvaje" , "indómito" y "cactus", para referirse a las fuertes espinas de algunas especies.

emoryi epíteto otorgado en honor del botánico William Hemsley Emory.