Tuvo papeles prominentes tanto en películas mexicanas tales como La perla (1947) como en películas estadounidenses tales como The Wild Bunch (1969).

Su abuelo, Agustín Wagner, fabricante de pianos originario de Hamburgo, había llegado a Veracruz en 1849 en su trayecto a California, y posteriormente fundó en México la tienda de instrumentos musicales Casa Wagner y Levien (luego Repertorio Wagner).

[1]​[2]​ En el ámbito del teatro, Wagner fue profesor en las escuelas de teatro del Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura (INBA) y la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

[3]​[4]​ Su curso práctico de teatro en la UNAM es acreditado con haber iniciado la tendencia del teatro universitario experimental moderno.

[7]​[8]​ Dirigió obras teatrales tales como La danza que sueña la tortuga (1955),[9]​ Toda una dama (1959)[10]​ y El escándalo de la verdad (1960).