Reich nació en Bernburg y murió en Freiberg.
Era daltónico; sólo podía ver en blanco y negro, y por eso Theodor Richter se convirtió en su socio en la ciencia.
Richter examinó los colores producidos en las reacciones que se estudiaron.
Reich y Richter aislaron el indio, con la creación de una pequeña cantidad, aunque más tarde fue encontrado en varias regiones.
Se aisló el indio en Alemania.