Sus principales actividades son organizadas a través de comisiones que se preocupan de algunos aspectos del desarrollo del deporte a nivel mundial.
La IOF patrocina diversas competiciones internacionales, incluido el Campeonato Mundial del Deporte de Orientación.
A partir de 1977, la IOF ha sido reconocida por el Comité Olímpico Internacional.
Varias comisiones permanentes se responsabilizan del desarrollo del deporte a nivel mundial (comisión medioambiental, médica, de mapas, reglamentaria, etc.).
Entre estos se incluyen Orienteering World, de publicación anual, The Scientific Journal of Orienteering, The IOF Newsletter y ediciones oficiales del reglamento del deporte de orientación y especificaciones para mapas de orientación.