En 1999 se mudó junto con su madre y algunos de sus hermanos a los Estados Unidos.

[2]​ Instalado en la ciudad de Mineápolis, Ahmed trabajó inicialmente como coordinador en el Teatro Bedlam.

[3]​ Tras desempeñarse en algunas obras teatrales, tuvo su gran oportunidad en el año 2013 cuando fue escogido para aparecer en la película Capitán Phillips junto a Tom Hanks.

[4]​ En la cinta, basada en hechos reales, personificó a Najee, un pirata somalí que secuestra el barco donde se transporta el capitán de la marina mercante Richard Phillips.

Según la directora de casting, Debbie DeLisi, los cuatro fueron seleccionados porque eran "los elegidos, un grupo ungido que destacaba entre los demás".