Factor lambda (AFR)

Si en un caso dado la mezcla es tal que la proporción es de 1 : 15,5 se obtiene un factor lambda de 15,5/14,7 = 1,05 lo que en este caso se denomina mezcla pobre.

Esta situación es la adecuada para lograr consumos mínimos y emisiones mínimas de contaminantes, principalmente hidrocarburos y monóxido de carbono (HC y CO) pero no torque o par motor máximo.

Si en otro caso tenemos 1 : 13,5 se obtiene 13,5/14,7 = 0,92 y en este caso se llama mezcla rica; se obtiene torque o par máximo y potencia máxima pero el consumo de combustible y las emisiones de contaminantes son mayores.

En el ralentí también es conveniente una mezcla un poco más rica para vencer las resistencias internas del motor.

En la época del carburador, en el automóvil y la motocicleta, estos ajustes se lograban mediante la trampilla de arranque en frío, más conocida como ahogador, y la bomba de aceleración para obtener mezcla rica.