Se denomina factor de descuento (FD) o factor de actualización (FA) al coeficiente utilizado para averiguar el valor actual (presente) de cualquier flujo de caja futuro.
Dicho factor de actualización va a depender tanto del tipo de interés o coste del dinero en el tiempo como del periodo de tiempo transcurrido.
En los mercados financieros el factor de descuento o factor de actualización suele calcularse a partir de la siguiente fórmula:
Donde: Si el tipo de interés es positivo se cumple la propiedad que
En los mercados financieros suele usarse la curva cupón cero de tipo de interés para calcular los factores de descuento.