Los departamentos y agencias federales pueden validar que el módulo en uso se ampara en los certificados FIPS 140-1 y 140-2 donde se especifica el nombre exacto del módulo, hardware, software, firma y/o números de versión del componente.
Los módulos criptográficos son creados por el sector privado, o por la comunidad de código abierto, para ser usados por el gobierno de los Estados Unidos y las grandes industrias tales como financieras o de sanidad que recogen, almacenan, transfieren, comparten y distribuyen información "sensible, pero sin clasificar" (SSC).
La validación FIPS 140-2 especifica el nivel de seguridad al que se ajusta el producto.
• El Nivel 3 añade resistencia a la intrusión física con fines de desmontaje o modificación, de manera que dificulta al máximo los ataques.
• El Nivel 4 incluye protección avanzada contra intrusiones y está diseñado para productos que operan en entornos desprotegidos físicamente.