Estas leyes fueron más o menos conscientemente codificadas en los años 1930 y 1940, cuando se empezaron a comercializar con regularidad las producciones animadas de Warner Bros.Inicialmente, ignorar y modificar las leyes de la física era una manera fácil para hacer reír a la gente.En otras tradiciones (en el animé japonés, por ejemplo), la alteración de las leyes físicas no tiene por qué hacerse con efectos cómicos.Más recientemente, algunos personajes de dibujos animados ―incluyendo a Roger Rabbit, Bobcat Bonkers D., y Yakko, Wakko y Dot― han descrito explícitamente que los toons (caricaturas) pueden doblar o romper las leyes naturales para generar efectos cómicos.En la película Space Jam, Bugs Bunny le explica a Michael Jordan que puede correr en el aire o prolongar su brazo para encestar.
Caricatura creada por el dibujante estadounidense Greg Williams, que muestra algunos ejemplos de la física de las caricaturas. El dibujo superior muestra a un castor que corrió más allá del borde de un precipicio, en el instante en que se da cuenta del precipicio y por lo tanto comenzará a caer; el segundo dibujo muestra al castor introducido en un agujero en el piso (que creó simplemente pintándolo con pintura negra).
