La Expedición Whitney al Mar del Sur, de 1920 a 1932, dirigida por Rollo Beck, Ernest H. Quayle y Charles Curtis, recogió a 40 000 de especímenes de, sobre todo, aves, pero también otra fauna y flora de unas 600 islas de los mares del Sur.
[1] Organizada por el American Museum of Natural History, y finaciada por Harry Payne Whitney, la expedición proporcionó al museo la mayor colección ornitológica del país y Whitney sufragó los gastos para la construcción de una nueva ala para albergar la colección.
La expedición comenzó en septiembre de 1920, y durante su primera etapa, en Tahití, adquirieron la goleta France, de 75 toneladas, en diciembre de 1921.
[2] El biólogo Ernst Mayr, que ya se encontraba en Nueva Guinea recolectando para otra expedición de la American Museum of Natural History, financiadada por Walter Rothschild, se unió a la expedición Whitney en sus últimas etapas en 1929, cuando ya estaba liderada por Hannibal Hamlin, para visitar las islas Salomón.