Se encuentran en todos los océanos, especialmente en las cálidas aguas tropicales y subtropicales.

Teniendo en cuenta que los exocétidos adultos miden sólo unos 30 cm, esta capacidad va mucho más allá de los simples saltos fuera del agua.

Estas distancias y velocidades son posibles gracias al rápido batir de sus aletas (unas 50 veces por segundo).

[1]​ En algunas especies las aletas pélvicas también son inusualmente grandes, y hacen parecer que el pez tiene cuatro alas, como el Cheilopogon exsiliens.

Sus huevos son utilizados a veces en Japón, especialmente para preparar sushi.