Miembro del Comité Central del PCUS, fue el último ministro de Defensa de la Unión Soviética, dirigiendo desde dicho departamento la transición hacia el Ejército federal ruso.
En 1966, ingresó en la a Academia de la Fuerza Aérea Yuri Gagarin, de la Fuerza Aérea Soviética, donde se graduó tres años más tarde.
[3] Al año siguiente asumió el mando del destacamento de la 16.ª Fuerza Aérea.
Desde la cúpula del Ejército, en el Ministerio de Defensa, proyectó el proceso de reforma y transición del Ejército Soviético para consolidarse en la defensa del nuevo estado, si bien en su primera etapa quedó expuesto como las Fuerzas Armadas de la CEI.
[3] Al dejar dicho cargó volvió a la esfera política como asistente del presidente de la Federación de Rusia, sirviendo primero a Borís Yeltsin y después a Vladímir Putin, con el que estuvo hasta marzo de 2004.