Es conocida por su trabajo en la cosmología del universo temprano, desarrollando la estructura de la inflación y su rango de firmas, así como por sus extensas contribuciones a la teoría de cuerdas y la física gravitacional.

[2]​ Criada en Spokane, Washington, Silverstein es hija de Harry S. y Lorinda Knight Silverstein y se graduó de Lewis and Clark High School.

[3]​[4]​[5]​ Su padre es profesor emérito de filosofía en la Universidad Estatal de Washington en Pullman.

[6]​ Es AB en Física por la Universidad de Harvard en 1992 y Ph.D.

Otras contribuciones de investigación importantes incluyen la construcción de los primeros modelos de energía oscura en la teoría de cuerdas, algunas extensiones básicas de la correspondencia AdS/CFT con teorías de campo más realistas (con Shamit Kachru), así como el descubrimiento de un nuevo mecanismo predictivo para la inflación cósmica que implica la dinámica de D-brana (con David Tong) que ayudó a motivar análisis más sistemáticos de la no gaussianidad primordial.