Se licenció en historia con una diplomatura en lingüística en la universidad de Brandeis.

Trabajó brevemente para la campaña presidencial de George McGovern, y después volvió a los estudios.

Law y House El trabajo de Witten combina la física teórica con las matemáticas modernas.

Esto ha tenido un gran impacto en topología geométrica y conducido a los invariantes cuánticos a denominarse invariantes de Reshetikhin-Witten.

Además, Witten ha ejercido su influencia en varios problemas matemáticos que parecían irresolubles, debido a que algunos matemáticos han encontrado que las ideas y enfoques seminales de estos, procedían de sus ideas, que habitualmente comparte en sus seminarios de geometría y análisis en Princeton.