Estudió en el colegio La Salle y el Instituto Nacional.
[1] Se especializó en la Universidad de La Sorbonne (Francia) y luego en la Universidad de California, Berkeley.
Sus investigaciones versaron sobre el teatro, la música, la danza, la arquitectura y los juegos populares, especialmente durante el periodo colonial, y otros aspectos de la vida cotidiana, tales como la cocina.
Por su trabajo historiográfico, se hizo merecedor del primer Premio Nacional de Historia en 1974.
[1] Se casó con Odilia -Lila- Cerda Amigo, pianista y profesora universitaria.