[2]​ Fue descrito por primera vez por Carlos Linneo en 1758 y le dio el nombre binomial de Scolopax albus.

Johann Georg Wagler dio a la especie su actual nombre binomial en 1832 introduciendo el género Eudocimus donde lo clasificó junto con el Ibis escarlata.

Las crías recién nacidas están cubiertas de un plumón en tono violáceo que se torna en marrón oscuro o negro en la cabeza y las alas.

Se le encuentra en una gran variedad de hábitats, aunque prefieren marismas costeras poco profundas, humedales y manglares.

En verano, estas poblaciones se trasladan a hábitats más costeros pues las zonas interiores se inundan con las lluvias veraniegas y los cursos de agua son demasiado profundos para que este ibis pueda alimentarse.

Son aves que pasan la mayor parte del día buscando alimento, durmiendo o descansando.

La anidación comienza en cuanto las condiciones del entorno para la alimentación y la crianza son las adecuadas.

Los huevos eclosionan después de unas tres semanas y los jóvenes son atendidos por ambos padres.

La alimentación de los polluelos se produce en estos periodos en los que los padres cambian sus posiciones.

Busca el alimento sondeando el agua y el lodo del fondo; lo que hace que gran parte de sus presas sean animales lentos (cangrejos) y, en cambio, los animales más ágiles (peces) se le suelen escapar.