Formó la palabra añadiendo el prefijo griego "eu-", que significa "bueno", a "catástrofe", la palabra usada tradicionalmente en la crítica literaria clásica para referirse al desenlace o conclusión de un drama.
Para Tolkien, el término parecía tener un significado temático más allá de lo que implica su forma.
Esto ocurre a pesar de que Frodo, el principal protagonista, se rinde a la voluntad del Anillo y lo reclama para sí mismo.
La diferencia básica es que la eucatástrofe concuerda con la estructura establecida de la historia, mientras que el deus ex machina, el dios surgido de la máquina, de manera repentina e inexplicable introduce un personaje, fuerza o evento del que no había una referencia narrativa anterior.
El Anillo Único contiene la mayor parte del poder de Sauron y toda su fuerza vital.