Aunque los dos últimos ocupan la mayor parte del territorio, los grupos bantúes forman el 70 por ciento de la población.
Entre los grupos cusitas, somalíes y oromos, la divinidad principal antigua es Waaq, un dios único.
Los nilo-saharianos o nilóticos está representados principalmente por los kalenjin (12 %) (en las zonas más altas), luo (10,7 %) (partes bajas de la meseta), masái (2,5 %) en el sur, junto a Tanzania), samburu y turkana (2,1 %) (ambos en el seco noroeste).
En las ciudades (Kisumu, Mombasa, Nairobi) hay una numerosa población de inmigrantes europeos, indios y pakistaníes que llegaron durante la colonización.
El suajili, una mezcla de idiomas, árabe, persa, portugués e inglés, se ha convertido en la lengua franca del comercio.
Las etnias dominantes son el pueblo pokomo (112.000) y el clan orma del pueblo oromo (unos 160.000), mientras que las comunidades más pequeñas o minoritarias incluyen a los bajuni, waata (sanye), wardei, ilwana, dahalo, munyoyaya y somalí.
La comunidad waata (sanye) está asociada con los mijikenda, ambos se encuentran en Tana y Lamu.
Se encuentran en Lamu y las partes bajas del río Tana.