La población del país se divide en los siguientes grupos etnolingüística: Pastún, Tayikos, Hazara, Uzbeko, Sadat, Aimak, Turcomanos, Baluchi, Pashai, Nuristaní, Gujjar, Árabes, Brahui, Pamiri, Kirguís y algunos otros.
[1] El término "afgano" es sinónimo del etnónimo "pastún" y se ha mencionado ya en el siglo III, refiriéndose a las tribus que habitan las tierras al sur del Hindu Kush alrededor de las Montañas de Sulaimán.
Se hizo prominente durante las dinastías Khalji, Lodi y Suri del norte de la India.
Por ejemplo, el Nouruz es un festival de Año Nuevo, que celebran varios grupos étnicos del Afganistán.
Algunos Hazaras notables de Afganistán incluyen: Karim Khalili, Sultan Ali Keshtmand, Sima Samar, Ramazan Bashardost, Azra Jafari y Rohullah Nikpai entre otros.
Una pequeña porción no conquistada del Kafiristán, habitada por el pueblo kalash que todavía practica su religión preislámica, sigue existiendo al otro lado de la frontera en las tierras altas de Chitral, en el noroeste del Pakistán.
[10] Su principal territorio, a veces llamado Pastunistán está entre las montañas del Hindu Kush en Afganistán y el Río Indo en el vecino Pakistán, donde son el segundo grupo étnico más grande.
[13] Algunos creen que la etnia afgana es una adaptación del etnónimo Prakrit Avagana, atestiguado en el siglo VI EC.
Según otras fuentes, algunos pastunes podrían ser las tribus perdidas de Israel que se convirtieron al Islam durante el Imperio Árabe.
[16] Algunos pastunes notables del Afganistán son: Hamid Karzai, Ashraf Ghani, Nazo Tokhi, Wazir Akbar Khan, Abdul Ahad Mohmand, Zalmay Khalilzad, la niña afgana, Hedayat Amin Arsala, Zalmai Rassoul, Mohammed Omar, Gulbuddin Hekmatyar, Ahmad Zahir, Suhaila Seddiqi, Shukria Barakzai, entre otros.
En declaraciones a ancianos tribales y jóvenes del grupo étnico Sadat en el Palacio Presidencia, Ghani dijo que los Sadat de Afganistán ha sido un modelo y una idea definida como un activo espiritual en las ciencias sociales.
[22][25] Los tayikos son el principal grupo étnico del vecino Tayikistán, un país que se creó al norte de Afganistán en 1991.
En el siglo XVI, los uzbekos se habían establecido en toda Asia Central y llegaron a Afganistán tras las conquistas de Muhammad Shaybani.
[29] Los grupos más pequeños incluyen Mogol, Pashai, Pamiri, Kirguís, Árabes y Gujjar.
No obstante, hay generalmente ciertas regiones en las que uno de los grupos étnicos tiende a dominar la población.
[30] Los tayikos están muy concentrados en el noreste, pero también forman grandes comunidades en otros lugares, como en el oeste de Afganistán.
[34][35] Las provincias de Gazni, Qundūz, Kabul y Jawzjān se destacan por su notable diversidad étnica.
Se espera que este proceso revele las cifras exactas sobre el tamaño y la composición de los grupos étnicos del país.
[39] En el siguiente cuadro se muestra una distribución aproximada de los grupos étnicos: La estimación reciente en el cuadro anterior está respaldada por las encuestas de opinión nacionales recientes a continuación, que tenían como objetivo conocer cómo se sentía un grupo de aproximadamente 804 a 13,943 residentes locales en Afganistán sobre la guerra actual, la situación política, así como los problemas económicos y sociales que afectan su vida diaria.