Durante el siglo XIII se desarrolló un sistema de escritura silábico para el idioma yi.

En 1974, el gobierno chino estableció un nuevo silabario derivado del antiguo sistema de escritura.

Los yi son descendientes del antiguo pueblo qiang que habitó el oeste de China.

Emigraron desde el sur del Tíbet hacia las actuales provincias de Sichuan y Yunnan.

Los yi que habitan en la zona de las montañas Liangshan adoran a diferentes dioses y espíritus y siguen practicando la costumbre de ofrecer sacrificios a estos dioses para que les ayuden en su vida cotidiana.