Finalmente, termina limpiando pescado en un buque factoría en el mar de Bering, en parte para esconderse del KGB, quienes han intentado matarlo.

El buque factoría es parte de una empresa conjunta entre los Estados Unidos y la Unión Soviética, los barcos de pesca estadounidenses capturan el pescado y se lo entregan al buque soviético para su procesado (limpieza y congelación).

Sin embargo, al recoger las redes del barco, aparece en éstas el cuerpo de una tripulante, que ha sido asesinada.

Renko acepta a regañadientes investigar los hechos, puesto que el comisario político del barco no le deja otra opción.

Pero la obstinada insistencia de Renko en conocer toda la verdad del crimen provoca que el comisario presione a Renko para hacerlo pasar por un suicidio, amenazando con vetar la recalada en el puerto de los Estados Unidos y enemistando a Renko con la tripulación.