La pintura representa a Ester, la esposa judía del rey persa Asuero, mientras se prepara para entrar en presencia de su marido.
Millais tomó prestada la sobretúnica amarilla larga, una prenda que el emperador chino le obsequió al general Gordon después de su victoria sobre la rebelión Taiping.
Con el fin de crear un efecto culturalmente inespecífico, le dio la vuelta, produciendo los patrones abstractos visibles en la pintura.
[1] Millais crea un efecto visual dramático mediante vívidos contrastes de colores, contrastando el azul profundo de la cortina contra el vestido amarillo y las columnas blancas.
La minimización del aspecto narrativo de la escena también está en línea con el enfoque esteticista de los artistas que está imitando y desafiando.