Estela de Merenptah

La piedra ha alcanzado gran notoriedad porque el texto grabado incluye posiblemente la primera mención conocida de Israel (es decir, los israelitas como grupo), en la penúltima línea, dentro de una lista de los pueblos derrotados por Merenptah.Por esta razón, muchos académicos la denominan "Estela de Israel".Los lugares mencionados en la estela llevan el determinativo de tierra extranjera,[5]​ pero Israel es mencionado de diferente manera, al utilizar el determinativo como un gentilicio: se habla de «gente de Israel», mostrando que para los egipcios contemporáneos, Israel era considerado un grupo extranjero.Este importante documento extra-bíblico muestra la presencia israelita como uno de los grupos que pueblan el área del levante mediterráneo.[6]​ El texto no debe ser leído como un poema, ya que para los antiguos egipcios, el texto escrito, en tanto que susbsistiese, poseía el valor de referirse al mundo real.