Fue fundado como Taj (تاج), que significa "Corona" en persa y rebautizada después de la Revolución islámica en 1979.

El Esteghlal ha pasado la mayor parte de su historia en el nivel más alto en el fútbol iraní.

[1]​ Taj después de la revolución, no fue tolerada debido a que llevaba cualquier signo del régimen monárquico anterior.

[1]​ El principal rival del club, y su oponente en el derbi de Teherán, es el Persépolis FC.

Esto enfureció a los aficionados y jugadores del Persépolis FC que consideraban que el árbitro favoreció al Esteghal (hubo especulaciones sobre sobornos al árbitro y a los funcionarios después del partido).

Después de este encuentro se decidió que los árbitros iraníes ya no serían utilizados para el clásico.