En filosofía política, un Estado vigilante nocturno (en inglés: Night-watchman state) o minarquía es un modelo estatal que propone la existencia de las funciones necesarias mínimas para mantener condiciones para el capitalismo laissez-faire.
[4] La expresión Nachtwächterstaat fue acuñada por el socialista alemán Ferdinand Lassalle en 1862 en un discurso en Berlín.
Criticó al estado burgués liberal de gobierno limitado, comparándolo con un vigilante nocturno cuyo deber único era impedir el robo.
La frase fue rápidamente cogida como descripción del gobierno capitalista, incluso cuando el liberalismo empezó a significar un estado más progresista.
[7] Otra justificación común es que la defensa privada y las firmas judiciales tienden a representar los intereses de quienes les pagan lo suficiente.