Para alcanzar sus objetivos, el EME gestiona cuantos asuntos resuelva jefe de Estado Mayor en el ejercicio su mando sobre el Ejército de Tierra.

[2]​ A pesar de que desde principios del siglo XIX, existieron secciones dentro del Ministerio de Guerra que asumían funciones de Estado Mayor,[3]​ no fue hasta la reforma ministerial de 1904 que se crea el Estado Mayor como órgano propio, creándose al mismo tiempo la jefatura del Ejército.

[4]​ El Estado Mayor del Ejército, en el ejercicio de sus funciones, será únicamente responsable ante el jefe de Estado Mayor.

Su actividad se centra en la dirección global del Ejército de Tierra como un todo.

Esta dirección global se entiende como el conjunto de actividades de planeamiento, dirección, coordinación y control general que permiten al JEME el cumplimiento de su misión y el desarrollo de sus competencias.