Muchos estándares de emisiones se focalizan en regular contaminantes lanzados por automóviles y otros vehículos de motor, pero también pueden regular las emisiones de la industria, plantas eléctricas, equipos pequeños como cortadoras de césped y generadores a combustible.
Los estándares generalmente regulan las emisiones de óxidos nitrosos (NOx), óxidos sulfurosos, partículas en suspensión (PS) o hollín, monóxido de carbono (CO), o hidrocarburos volátiles (ver equivalencia en dióxido de carbono).
Si bien las normas de funcionamiento de las emisiones se han utilizado para imponer límites de contaminantes convencionales tales como óxidos nitrosos y óxidos sulfurosos (NOx & SOx), estas regulaciones pueden utilizarse para regular gases de invernadero, particularmente dióxido de carbono (CO2).
En los últimos cinco años, varios países se han sumado a la adopción de estándares de rendimiento de emisiones de vehículos, pasando a ser 71 países en el mundo los que ahora se apegan al régimen Euro 4/IV.
[2] † Bombay, Calcuta, Madrás (Chennai), Bangalore, Hyderabad, Ahmedabad, Pune, Surat, Kanpur y Agra † earlier introduction in selected regions, ver Tabla 1