En tiempo del emperador romano Constantino, se llamaba espatario al conde que, como posteriormente el capitán de guardias, respondía de la persona del soberano.Se llamaba así por la espada desnuda que estaba autorizado a llevar en la antecámara imperial.Espatario era también un importante cargo palatino visigodo de carácter militar.En el Reino de León, durante la Alta Edad Media, pasó a convertirse en sinónimo de alférez real, que era el jefe de la milicia a cargo del monarca.Los espatarios eran la propia guardia personal del rey, hombres de confianza, la mayoría nobles o emparentados con el propio monarca.
