Espícula (nematodos)

Son modificaciones queratinizadas pareadas (varillas) de la cutícula.

Su función consiste en dilatar la vulva de las hembras y así permitir el acoplamiento de los órganos genitales machos con los órgános genitales femeninos; éstas son guiadas por el gobernáculo.

Pueden ser iguales o distintas, salvo algunas excepciones que tienen sólo una.

Se pueden presentar con diversas morfologías, como cortas, gruesas, reducidas, en forma de gancho (Ostertagia) o alargadas, dependiendo de la especie, e inclusive con una mezcla de variaciones, como en Trichostrongylus, en donde se aprecian cortas y retorcidas.

Existen músculos especiales que hacen que las espículas asomen a través de la cloaca y salgan por el ano o abertura.