En el siglo XVIII se gesta la idea de crear un cuerpo de funcionarios para construir y mantener la red de caminos existente en aquella época.
La Inspección General de Caminos y Canales fue fundada por Agustín de Bethancourt en 1799.
Debido a la rotura del pantano de Puentes[1] en Lorca (Murcia), y dada la necesidad de un centro donde impartir los estudios que condujeran a la capacitación laboral para realizar estas labores, se funda el 1 de noviembre de 1802[1] la Escuela Oficial del Cuerpo, teniendo su primera sede en el Palacio del Buen Retiro, hasta la destrucción de éste el 2 de mayo de 1808.
La Guerra de la Independencia y las consecuencias económicas de ésta provocaron que la Escuela no volviera a abrir hasta 1820.
Se volvieron a interrumpir en 1823, debido a los graves disturbios causados por el trienio liberal.