Básicamente el escudo representa las dos fundaciones de Buenos Aires (con los navíos) y la protección del Espíritu Santo (mediante la paloma); hasta el año 2012 contaba también con un ancla que representaba su condición de puerto y fondeadero.

En 1972 la Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires comenzó a utilizar una versión altamente estilizada del escudo, pensada para su reproducción gráfica en forma masiva, como parte del Plan Visual de Buenos Aires del intendente Montero Ruiz.

En 1997, tras un concurso, se creó un logo para la ciudad basado en el escudo.

Inicialmente hubo mucha confusión puesto que por un error se habló de escudo, pero luego fuentes oficiales se encargaron de aclarar que era sólo un logo y el escudo de la ciudad permanecía idéntico.

El logo es una versión abstracta y estilizada del escudo, bicromática (figuras claras).