Está claramente inspirado en emblemas similares usados por numerosos países socialistas del siglo XX.

Estaba formado por una rueda dentada de oro, símbolo del trabajo y la industria, con un mar azul celeste con olas de color azul oscuro al pie en representación del Océano Índico, surmontado de un suelo verde con la forma del mapa del país; sobre el mapa, un libro blanco, símbolo de la educación, y en el horizonte un sol radiante rojo, símbolo de la construcción de una nueva vida, como dice el artículo 194 de la Constitución.

El primer escudo de Mozambique fue el escudo colonial del África Oriental Portuguesa.

Por encima de la esfera armilar del escudo de Portugal con corona mural, había un escudo cuadrilongo ibérico semipartido y cortado gayado: al primer cuartel, de plata, cinco escudetes de azur con cinco besantes de plata; al segundo, cuartelado en aspa: 1.º y 4.º de gules, 2.º y 3.º de plata, resaltando sobre el todo un globo terrestre de oro con pie; y al tercero, también de plata, cinco fajas onduladas de sinople, que en la heráldica portuguesa designan el mar.

Este escudo estuvo vigente hasta el 8 de mayo de 1935, y fue sustituido en esa fecha por uno idéntico excepto en el segundo cuartel, donde un haz de siete flechas de sinople apuntando hacia abajo, abierto por arriba y abajo y cerrado en el centro por un lazo de gules, sustituyó el globo.