Se pueden documentar: escarihuela;[1] escarigüela;[2] escarrigüela;[3] carihuela;[4] carigüela;[5] carrigüela;[3] caregüela;[6] y escaleruela.
[7] Se ha propuesto para carihuela la raíz prerromana *karr 'piedra' a través del término latino cario, perteneciente al componente ilirio-ligur del sustrato mediterráneo occidental.
[8] También se ha relacionado con escalera y con alquería, por sus derivados escaleruela y alqueruela, como diminutivos despectivos, y con escarola por similitud del zigzagueo de las carihuelas con las revueltas que presentan en sus bordes las hojas exteriores de la planta asterácea.
La voces carihuela, carregüela, carrehuela, carrigüela y carrihuela pueden ser variantes fonéticas de correhuela, planta convulácea,[9] que tienen su raíz en correhuela diminutivo de correa, y que han originado diversos topónimos en regiones como Aragón, Almería o León, por ejemplo.
En Aragón el término escarigüela denomina a lugares donde se tiran la caballerías muertas.