[2]​ Es un árbol que puede crecer hasta 10 m de altura, tronco circular redondo de corteza estriada con escamas, color gris a café, copa aparasolada.

La corteza externa es lisa, con láminas delgadas como papel, irregulares y de color rojizo, similar a los quinuales.

La corteza interna es delgada, de color crema claro.

[3]​ Se le reconocen dos variedades:[2]​ Se distribuye en América del Sur entre los 2400 y 3100 m s. n. m. en los siguientes países: Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela.

[2]​ En Colombia se distribuye a lo largo de las cordilleras Central y Oriental.