Escala de tiempo geológico lunar
La escala de tiempo geológico lunar divide la historia de la Luna en seis períodos geológicos generalmente reconocidos: Pre-Nectárico, Nectárico, Ímbrico (Inferior y Superior), Eratosteniano y Copernicano.
Los principales procesos geológicos que han modificado la superficie lunar son los impactos y el vulcanismo, y mediante el uso de principios estratigráficos estándar[1] (como la ley de superposición) es posible ordenar estos eventos geológicos en el tiempo.
Una vez se pensó que los basaltos podrían representar una sola unidad estratigráfica con una antigüedad definida, pero ahora se reconoce que el vulcanismo es un proceso continuo y prolongado en el tiempo y que dio comienzo hace 4.200 millones de años[2] y quizás haya continuado hasta hace 1.200 millones de años.
Estas divisiones de tiempo geológico se basan en el reconocimiento de marcadores geomorfológicos convenientes, y como tales, no debería entenderse que se hayan producido cambios fundamentales en los procesos geológicos.
Su nombre procede del cráter Eratosthenes, cuya formación marca el inicio de este período.
El masivo vulcanismo basáltico que había caracterizado al anterior (Período Ímbrico) disminuyó y llegó a cesar durante este largo lapso de tiempo lunar.
No se conocen mares de basaltos que hayan erupcionado durante este período, y por esta razón se cree que la actividad geológica interna de la Luna cesó definitivamente en este momento.
Además, como los períodos geológicos más antiguos de la Luna se basan exclusivamente en los tiempos de los eventos de impacto individuales (en particular, Nectaris, Imbrium y Orientale), estos eventos puntuales probablemente no se corresponderán con ningún evento geológico específico en los otros planetas terrestres, como Mercurio, Venus, Tierra o Marte.
