Hija de una maestra y un dentista, vivió en South Orange, Nueva Jersey con su familia.
Se doctoró en filosofía y fundamentos de las matemáticas en la Universidad Yale en 1951.
En 1954, Erna Schneider, dejaba la docencia e ingresaba en el centro de Bell Labs en Holmdel (NJ) como técnica superior adjunta, ascendiendo de categoría en 1956 tras recibir la capacitación en ciencias computaciones.
Diseño una computadora para que monitorizara los procesos relacionados con la entrada y salida, dándoles prioridad en lugar de otros menos importantes como podían ser el mantenimiento de registros o la facturación.
A lo largo de su vida, Erna Schneider consiguió algunos premios, tales que: