La versión inicial fue introducida a finales de 1987 por el entonces Comisionado del INS Alan C. Nelson, trabajando bajo el entonces Fiscal General Edwin Meese y el entonces Presidente Ronald Reagan.
[1][2] Una expansión del programa fue introducida a principios de 1990 por el Comisionado del INS Gene McNary trabajando bajo el entonces Fiscal General Dick Thornburgh y el entonces Presidente de los Estados Unidos George H. W.
Sin embargo, la IRCA no preveía ninguna disposición especial para la legalización de los cónyuges e hijos de las personas elegibles si no cumplían los requisitos de forma independiente; tendrían que "esperar en la cola", pero podrían llegar a ser elegibles una vez que el solicitante originalmente elegible hubiera adquirido la residencia permanente o la ciudadanía.
[4] El arzobispo de Los Ángeles, Roger Mahony, escribió una carta enérgica al Comisionado del INS, Alan C. Nelson, en la que lo instaba a abordar el problema de la elegibilidad dividida haciendo que los cónyuges e hijos de las personas elegibles fueran elegibles y limitando las tarifas para las personas a $50 y las tarifas totales para las familias a $100.
Nelson trabajaba bajo el Fiscal General Edwin Meese y el Presidente Ronald Reagan.
También dijo que los niños mayores de 18 años no eran elegibles para este programa, pero lo más probable es que no fueran deportados y continuarían recibiendo salida voluntaria y autorización de trabajo.